MP3

容量を小さくしやすい代表的な非可逆圧縮の音声形式。共有・試聴向けの選び方を解説します。

MP3は、MPEG-1 Audio Layer IIIを基にした、代表的な非可逆圧縮の音声形式です。人が聞き取りにくい成分などを減らしてデータ量を小さくするため、WAVより軽く、幅広い再生環境で扱いやすいのが特徴です。完成音源の試聴や共有に使われます。

非可逆圧縮とは

MP3へ変換するときは、元のPCMデータをそのまま保存せず、情報量を減らして符号化します。復号してWAVへ戻しても、変換前と完全に同じ音声にはなりません。この性質は不具合ではなく、容量と音質のバランスを取るための仕組みです。制作のマスターには、元のWAVなどを残しておきます。

MP3では一般にビットレートが高いほど、1秒あたりに使えるデータ量が増え、ファイルも大きくなります。用途に応じた値を選びますが、数値だけで音の良し悪しは決まりません。エンコーダー、元の音源、ステレオ／モノラル、可変ビットレートかどうかも結果へ影響します。

受け手の環境を限定せずに確認用ファイルを渡したいとき、容量を抑えて保存・送信したいときに便利です。一方、マスタリングへの入稿、後から大きく編集する素材、非可逆形式へ再圧縮する元データには向きません。

WAVは制作で使いやすい非圧縮の基準ファイル、FLACは元の音を戻せる可逆圧縮、AACはMP3と同じく非可逆圧縮の方式です。どれが常に優れているかではなく、編集するのか、容量を優先するのか、再生先が対応するのかで決めます。

MP3から別のMP3、AACなどへ繰り返し変換すると、各段階で情報が失われる可能性があります。元のWAVから必要な形式をそれぞれ作るようにします。WAVを共有用のMP3へ変える具体的な作業は、WAVをMP3に変換するツールで行えます。