M4A

AACなどの音声を保存することが多いMPEG-4系の音声ファイル形式。AACとの違いを解説します。

M4Aは、MPEG-4系の音声ファイルで使われる拡張子です。AACを中に入れた音声として、Apple製品や動画編集で使われます。M4Aは主にファイルの入れ物、AACは音声を圧縮・復号するコーデックです。

M4Aは入れ物を示す

音声ファイルには、音のデータだけでなく、曲名、アーティスト名、アルバム画像などを保存できます。M4Aはそうした情報と音声データをまとめるファイル形式です。拡張子は通常 .m4a で、AACを使うことが多い一方、拡張子だけから内部の音声コーデックを常に断定することはできません。

AACは音声を圧縮する方式です。M4Aの中にAACを保存する組み合わせが一般的なため、会話では同じ意味のように扱われることがあります。しかし、書き出し画面で確認すべきなのは、入れ物、コーデック、ビットレート、サンプルレート、チャンネル数という別々の設定です。

容量を抑えた音声を端末で聴く、動画編集へ渡す、確認用の音源を共有する、といった用途で選択肢になります。最適な形式は相手の環境で変わります。制作・納品の元データには、求められた設定のWAVを残し、M4Aは用途別に作るファイルとして扱うと安全です。

MP3はMP3コーデックを入れるファイル、WAVは制作でPCMを入れることが多いファイル形式、FLACは可逆圧縮の音声形式です。M4AはAACと組み合わせることが多い点が特徴です。どれか一つに統一するのではなく、編集、保管、共有、公開先の指定に合わせて使い分けます。

変換前のWAVを残し、公開先が求める形式とビットレートを確認してからM4Aを作ります。MP3やAACを別の非可逆形式へ何度も変換しても、元の情報は戻りません。WAVからM4A（AAC）へ作る場合は、WAVをM4Aに変換するツールが使えます。