オーディオファイル形式

音声データをファイルへ保存する際の構造と、圧縮方式・用途を見分けるための呼び方です。

オーディオファイル形式は、音声データをコンピューターやストレージへ保存するための構造と、そこで使う符号化方式をまとめて指す言葉です。WAV、MP3、AAC、FLACなどが代表例ですが、拡張子だけで音質や圧縮方法を断定できない場合もあります。

ファイル形式と音声データは別の要素

ファイル形式は、音声データ、メタデータ、ファイル上の情報をどのように並べるかを決めます。一方で、サンプルレート、ビット深度、PCM、AACなどは、音のデータをどう表すかに関わります。同じように見える拡張子でも、内部の符号化や設定が異なることがあります。

PCMを入れたWAVのような非圧縮形式は容量が大きい代わりに、制作途中の編集や受け渡しに向きます。FLACの可逆圧縮は、復号すると元のPCMへ戻せます。MP3やAACの非可逆圧縮は、容量を小さくしやすい一方、変換時に一部の情報を捨てます。

たとえばWAVは音声を入れる入れ物であり、一般的にはPCMで使われますが、それだけに限られません。またM4Aはファイルの入れ物を示すことが多く、内部にAACが入る場合があります。提出先が求める形式と設定を確認します。

ミックスやマスタリングへ渡すなら、求められたサンプルレート・ビット深度のWAVを選びます。試聴用や容量を抑えた共有にはMP3やAAC、音質を保って保管・配布したい場合はFLACが候補になります。ただし配信サービスや映像編集ソフトには固有の指定があるため、汎用的な最適解より提出仕様を優先します。

非可逆圧縮済みのMP3やAACを別の非可逆形式へ変えても、失われた情報は戻りません。制作の基準となるWAVなどを残し、用途ごとにコピーを作るのが安全です。複数形式へ書き出す必要があるときは、音声形式を変換するツールも使えます。