非可逆圧縮は、音声ファイルの容量を小さくするために、一部の情報を減らして保存する圧縮方式です。ロッシー圧縮とも呼ばれ、MP3、AAC、Opusなどが代表例です。元のPCMデータを完全に戻すことはできませんが、共有、試聴、通信、配信などに向きます。
何が「非可逆」なのか
圧縮の際に減らした情報は、再生時にWAVへ変換しても元に戻りません。これはファイルが壊れたという意味ではなく、容量と聞こえ方のバランスを取る仕組みです。
MP3・AAC・Opusの位置付け
MP3、AAC、Opusはいずれも非可逆コーデックですが、対応環境、使うコンテナ、得意な用途が異なります。MP3は幅広い互換性、AACはM4Aなどでの利用、OpusはWeb・通信での利用が選択肢になります。どれが常に高音質かではなく、提出先と再生先の仕様を優先します。
ビットレートとの関係
非可逆圧縮では、ビットレートが1秒あたりに使えるデータ量の目安になります。高くすると容量は増えますが、数値だけで結果は決まりません。元の音源、チャンネル数、エンコーダー、可変か固定かといった設定も影響します。公開前には実際に変換後のファイルを聴いて確認します。
繰り返し変換を避ける
MP3をAACへ、AACを別のMP3へ変えるような変換を重ねると、その都度情報が減る可能性があります。高音質化したいからとMP3をWAVへ変えても、失われた情報は戻りません。制作の基準となるWAVやAIFFを残し、そこから必要な形式を一度で作るのが安全です。
用途別の作り分け
納品や後編集にはPCMのWAV、容量を抑えた共有にはMP3やAAC、音を保つ保管にはFLACというように使い分けます。公開先が再エンコードする場合は推奨仕様に従います。WAVから共有用ファイルを作るときは、音声形式を変換するツールを利用できます。
