可逆圧縮

展開すると元の音声データへ戻せる圧縮方式。FLACと非圧縮・非可逆圧縮の違いを解説します。

可逆圧縮は、ファイルを展開・復号すると、圧縮前と同じ音声データへ戻せる圧縮方式です。ロスレス圧縮とも呼ばれます。FLACが代表例で、PCMのWAVより容量を小さくしながら、元のデータを保てます。音を失わずに保管・配布したいときの選択肢ですが、再生環境や提出先の対応は別に確認します。

なぜ容量を減らせるのか

可逆圧縮は、音声データの規則性や繰り返しを効率よく記録し、復号時に元の並びへ戻せるようにします。情報を捨てないため、復号したPCMデータは圧縮前と一致します。圧縮率は曲の内容、サンプルレート、ビット深度、チャンネル数によって変わり、固定の割合ではありません。

PCMを入れたWAVは一般に非圧縮で、制作・編集・納品の基準として使いやすい形式です。FLACはPCMを可逆圧縮して容量を減らす形式です。どちらも元の音を保てますが、DAW、プラグイン、映像編集ソフト、納品先がFLACを受け付けるかは確認が必要です。

MP3、AAC、Opusなどの非可逆圧縮は、容量を小さくするため一部の情報を減らします。可逆圧縮は元へ戻せますが、一般にMP3やAACほど小さくはなりません。容量、音の保持、相手の再生環境のどれを優先するかで選びます。

FLACは元のPCMデータへ戻せますが、制作プロジェクト、録音時の設定、書き出し日時などまで自動で管理してくれるわけではありません。プロジェクトと元ファイルを整理して残し、必要ならメタデータも確認します。提出先がWAVを指定するなら、FLACからではなく元の基準ファイルから作るのが確実です。

編集を続ける素材や指定納品にはWAV、容量を抑えて音を保管・配布したい場合にはFLAC、軽い試聴・共有にはMP3やAACが候補です。WAVとFLACを作り分ける作業は、音声形式を変換するツールで行えます。